Das menschliche Gehirn wird häufig als der wichtigste Teil des Körpers angesehen. Das liegt daran, dass Menschen ohne ein gut funktionierendes Gehirn nicht lernen, sich erinnern oder kommunizieren können. Obwohl es ein so wichtiges Element ist, gibt es immer noch viele Dinge darüber zu entdecken, wie das Gehirn funktioniert.

Das Gehirn ist zusammen mit dem Rückenmark ein Teil des zentralen Nervensystems. Das periphere Nervensystem besteht aus Nerven, die vom Rückenmark abzweigen und sich zu allen Teilen des Körpers erstrecken (1). Heutzutage kann man das Gehirn mit einem Computer und das Nervensystem mit einem Netzwerk vergleichen, um besser zu verstehen, wie sie funktionieren.

Bedeutung und Funktion des Gehirns

Das Gehirn kann als das Organ definiert werden, das für alle Funktionen des menschlichen Körpers verantwortlich ist. Es besteht aus Milliarden von Nervenzellen, die elektrische Signale durch den Körper senden und empfangen, um ihm zu sagen, was er tun soll. Obwohl das Gehirn sehr empfindlich ist, wird es durch den Schädel geschützt.

Das Gehirn ist außerdem von einer Substanz namens Liquor umgeben, die das Gehirn schützt, ihm Nährstoffe zuführt und Abfallstoffe abtransportiert (2). Die Flüssigkeit ist klar und farblos und wird von spezialisierten Ependymzellen im Plexus choroideus der Hirnventrikel produziert.

Die Aussage, dass das Gehirn für alle Funktionen im menschlichen Körper verantwortlich ist, mag vage erscheinen, aber sie entspricht der Wahrheit. Das Gehirn empfängt Informationen von allen fünf Sinnen: Sehen, Riechen, Hören, Tasten und Schmecken. Dann interpretiert es die Informationen, damit die Menschen verstehen können, was um sie herum geschieht.

Neben den sensorischen Funktionen übernimmt das Gehirn auch kognitive Funktionen, die dem Menschen helfen, zu denken und Entscheidungen zu treffen, motorische Funktionen, emotionale Funktionen und sogar kreative Funktionen. Insgesamt ist das Gehirn an jedem Aspekt des menschlichen Lebens beteiligt.

Aufbau des Gehirns – Die 5 Gehirnabschnitte

Das Gehirn kann in verschiedene Abschnitte unterteilt werden, von denen jeder für eine andere Funktion zuständig ist. In diesem Artikel sind die fünf Abschnitte das Großhirn, das Kleinhirn, das Zwischenhirn, der Hirnstamm und die Hirnnerven. Jeder einzelne Bereich ist wichtig und ohne sie könnte der Körper nicht normal funktionieren.

Das Großhirn

Das Großhirn ist der größte Teil des Gehirns und befindet sich im vorderen und oberen Teil des Schädels. Die Hauptfunktion dieses Teils des Gehirns ist es, bewusste Gedanken und Handlungen zu verarbeiten. Das Großhirn besteht aus mehreren Bereichen, von denen jeder seine eigene Zuständigkeit hat. Einfach ausgedrückt, hilft das Großhirn dem Menschen zu verstehen, was um ihn herum geschieht. Es arbeitet auch mit anderen Organen zusammen.

Das Großhirn steuert alles, was die Sinne aufnehmen, aber auch die Fähigkeit zu lesen, zu schreiben und zu sprechen (3). Der Frontallappen, der Teil des Großhirns ist, ist für die Steuerung der Persönlichkeit und des Verhaltens eines Menschen verantwortlich. Weitere Prozesse, die vom Großhirn unterstützt werden, sind Arbeitsgedächtnis, Bewegung, Lernen und logisches Denken.

Kleinhirn

Im Gegensatz zum Großhirn befindet sich das Kleinhirn am Hinterkopf und spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung der motorischen Bewegungen und der Kontrolle des Gleichgewichts. Fortschritte in der Technologie haben gezeigt, dass das Kleinhirn auch eine wichtige Rolle bei Emotionen und bei der Entscheidungsfindung spielt (4).

Zwischenhirn

Das Zwischenhirn befindet sich in der Mitte des menschlichen Gehirns, direkt über dem Hirnstamm, und ist in vier Hauptstrukturen unterteilt: Thalamus, Hypothalamus, Epithalamus und Subthalamus (5). Jede Struktur ist für eine Funktion zuständig.

So empfängt der Thalamus beispielsweise sensorische und motorische Signale vom Körper und leitet diese Informationen an die Großhirnrinde weiter. Die Zirbeldrüse, die Melatonin ausschüttet, ist Teil des Epithalamus. Der Subthalamus ist ein Kontrollzentrum für das periphere Nervensystem, und der Hypothalamus ist für die Aufrechterhaltung der Homöostase zuständig.

Hirnstamm

Der Hirnstamm ist der Teil des Systems, der das Gehirn mit dem Rückenmark verbindet, und befindet sich im unteren Teil des Gehirns, an der Rückseite des Schädels. Die drei Teile des Hirnstamms sind das Mittelhirn, die Brücke (Pons) und die Medulla oblongata. Der Hirnstamm hilft bei der Regulierung von Blutdruck, Gleichgewicht, Atmung, Gesichtsempfindungen, Gehör, Herzrhythmus und Schlucken.

Hirnnerven

Es gibt 12 Hirnnervenpaare, die sich im hinteren Teil des Gehirns befinden und deren Hauptaufgabe es ist, elektrische Signale zwischen dem Gehirn, dem Gesicht, dem Hals und dem Rumpf zu übertragen. Jedes Paar hat eine bestimmte Funktion. So steuert beispielsweise der Gesichtsnerv die Mimik und den Geschmackssinn, während der Sehnerv das Sehvermögen kontrolliert. Der Hörnerv steuert den Hör- und Gleichgewichtssinn.

Das Gehirn und häufige Krankheiten

Wie bereits in diesem Artikel erwähnt, ist das Gehirn ein empfindliches und komplexes Organ, weshalb es besonders anfällig für Krankheiten ist. Es gibt viele Krankheiten, die die Struktur, Funktion und allgemeine Gesundheit des Gehirns beeinträchtigen können.

Eine der häufigsten Erkrankungen des Gehirns ist die Alzheimer-Krankheit, die Denken, Gedächtnis und Verhalten beeinträchtigt. Die Krankheit ist progressiv, das heißt, sie verschlimmert sich mit der Zeit. Es wird angenommen, dass diese Krankheit durch eine abnorme Ansammlung von Proteinen in und um die Gehirnzellen herum entsteht.

Eine weitere mit dem Gehirn zusammenhängende Krankheit, die in den letzten Jahren zunehmend ins Bewusstsein gerückt wurde, ist die Epilepsie. Es gibt viele Missverständnisse über diese Krankheit, weshalb sie in der Bevölkerung oft missverstanden wird. Epilepsie kann in jedem Alter auftreten, wenn die normale Funktion der elektrischen Aktivität des Gehirns gestört ist, was zu wiederkehrenden Anfällen führt. Nicht alle Anfälle werden durch Epilepsie verursacht.

Eine der häufigsten Todesursachen in Deutschland und auch eine der Hauptursachen für Behinderungen ist der Schlaganfall. Laut einer 2019 veröffentlichten Studie (6) erleiden in Deutschland jedes Jahr schätzungsweise 250.000 Menschen einen Schlaganfall. Zu einem Schlaganfall kommt es, wenn die Blutzufuhr zu einem Teil des Gehirns entweder verringert oder vollständig unterbrochen wird, was zu einer Schädigung oder zum Absterben der Gehirnzellen führt. Die häufigste Form des Schlaganfalls ist der ischämische Schlaganfall.

Auch in Deutschland haben die Fälle von Parkinson in den letzten Jahren zugenommen. Bei dieser Krankheit gehen die Nervenzellen im Gehirn, die Dopamin produzieren, zugrunde. Der Mangel an Dopamin im Gehirn kann eine Reihe von motorischen und nicht-motorischen Symptomen verursachen. Die genaue Ursache für diese Krankheit ist noch immer nicht vollständig geklärt.

Dies sind nur einige der hirnbezogenen Störungen, die die Lebensqualität eines Menschen stark beeinträchtigen können. Weitere Erkrankungen, die erwähnt werden sollten, sind Multiple Sklerose, Migräne und traumatische Hirnverletzungen. Obwohl die Ursachen von Hirnleistungsstörungen nicht vollständig geklärt sind und man ihnen deshalb nicht vorbeugen kann, kann man die notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die Gesundheit des Gehirns zu verbessern. Ein Beispiel ist die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils.