Dickdarmkrebs

Dickdarmkrebs ist eine der häufigsten Krebsarten weltweit, bei der jedes Jahr Millionen von Menschen diagnostiziert werden. Laut einem Artikel aus dem Jahr 2021 (1) gab es im Jahr 2020 weltweit 1,15 Millionen neue Fälle von Dickdarmkrebs, 0,7 Millionen neue Fälle von Enddarmkrebs und 50.000 neue Fälle von Analkrebs. Prognosen zufolge werden diese Zahlen in den folgenden Jahrzehnten noch steigen. 

Dickdarmkrebs auf einen Blick

Der Dickdarm ist ein muskulöses, röhrenförmiges Organ, das sich am Ende des Verdauungstrakts im menschlichen Körper befindet. Er ist ein wichtiger Bestandteil des Verdauungssystems und hat vor allem die Aufgabe, Wasser und Elektrolyte aus der verdauten Nahrung aufzunehmen, die aus dem Dünndarm in ihn gelangt. Außerdem spielt er eine entscheidende Rolle bei der Ausscheidung von Abfallstoffen und Giftstoffen aus dem Körper. 

Dickdarmkrebs ist eine Krebsart, die den Darm oder den Enddarm befällt. Er entsteht, wenn Zellen in der Auskleidung dieser Organe unkontrolliert wachsen und sich teilen, wodurch ein Tumor entsteht. Dickdarmkrebs kann sich auch auf nahe gelegene Lymphknoten und dann auf andere Körperteile ausbreiten, ein Prozess, der Metastasierung genannt wird. 

Dickdarmkrebs – Welche Ursachen sind bekannt?

Obwohl noch mehr Forschung nötig ist, um die genaue Ursache von Darmkrebs zu verstehen, gibt es einige Faktoren, die nachweislich das Risiko erhöhen, an Darmkrebs zu erkranken. 

Alter:

Das Risiko, an Dickdarmkrebs zu erkranken, steigt mit dem Alter aus mehreren Gründen. Erstens unterliegt der Körper natürlichen Veränderungen, die die Wahrscheinlichkeit der Krebsentstehung erhöhen, weil Zellen genetische Mutationen ansammeln können. Auch das Immunsystem wird schwächer, wodurch es für den Körper schwieriger wird, abnorme Zellen zu erkennen und zu zerstören. Wenn sie ignoriert werden, können sich einige dieser Zellen zu Dickdarmkrebs entwickeln. Deshalb sollten Menschen über 50 regelmäßig zur Vorsorgeuntersuchung gehen. 

Familienanamnese:

Menschen, die mindestens einen Verwandten ersten Grades mit Dickdarmkrebs haben, haben ein höheres Risiko, an der Krankheit zu erkranken. Die Erklärung dafür ist die Kombination aus gemeinsamen Umweltfaktoren und den vererbten Genmutationen. Menschen, die sich in dieser Situation befinden, sollten mit einem Arzt sprechen, um Tipps zur Prävention zu erhalten. 

Sesshafter Lebensstil:

In einer 2014 veröffentlichten Studie (2) gelang es Forschern, den Zusammenhang zwischen sitzendem Verhalten wie Fernsehen und dem Krebsrisiko zu beweisen. Die Studie analysierte 68.693 Krebsfälle, indem sie die höchsten und niedrigsten Werte für sitzende Tätigkeiten verglich. Die Studie ergab, dass jede Zunahme der sitzenden Tätigkeit um 2 Stunden pro Tag mit einem statistisch signifikanten Anstieg des Dickdarmkrebsrisikos um 8% verbunden war. 

Diabetes:

Eine 2011 veröffentlichte Studie beweist (3), dass es einen Zusammenhang zwischen Diabetes mellitus und einem erhöhten Risiko für Dickdarmkrebs gibt, sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Es ist erwähnenswert, dass die meisten der in der Studie zitierten Quellen nicht zwischen Typ 1 und Typ 2 des Diabetes Mellitus unterscheiden. 

Wie Dickdarmkrebs entsteht

Dickdarmkrebs beginnt in der Regel als kleine, nicht krebserregende Wucherung, die als Polyp bezeichnet wird und sich auf der Innenseite des Darms oder Rektums bildet. Im Laufe der Zeit kann sich der Polyp zu Krebs weiterentwickeln. Zunächst kann sich der Krebs auf die umliegenden Organe und Gewebe ausbreiten. Wenn die Krankheit fortschreitet, breitet sich der Krebs auf entfernte Teile des Körpers wie die Leber oder die Lunge aus.

Symptome erkennen – Dickdarmkrebs

Nicht alle Menschen, die unwissentlich an Dickdarmkrebs erkrankt sind, verspüren Symptome, während sich die Krankheit in der Frühphase befindet. Selbst wenn die Symptome auftreten, sind sie oft unterschiedlich. Einige der häufigsten Symptome sind jedoch: 

• Veränderungen der Darmgewohnheiten 
• Rektale Blutungen  
• Ungeklärter Gewichtsverlust 
• Anhaltendes Unwohlsein im Bauch 
• Müdigkeit 
• Anämie  
• Übelkeit 
• Erbrechen 

Menschen sollten einen Arzt aufsuchen, wenn sie einige dieser Symptome wiederholt feststellen. Auch wenn sie keines der Symptome haben, sollten sie sich untersuchen lassen, wenn sie ein erhöhtes Risiko haben, an Dickdarmkrebs zu erkranken. 

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Dickdarmkrebs vorzubeugen. Dazu gehören regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen, eine gesunde Lebensweise, eine ausgewogene Ernährung, regelmäßiger Sport, der Verzicht auf Tabak und übermäßiger Alkoholkonsum. Es ist wichtig, dass sich die Menschen auch über die medizinische Vorgeschichte ihrer Familie informieren, damit sie wissen, ob sie ein höheres Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken oder nicht. 

Dickdarmkrebs – Diagnostikmöglichkeiten

Bei der Diagnose von Dickdarmkrebs führen die Ärzte in der Regel eine Anamnese und eine körperliche Untersuchung durch. Wenn nötig, führen sie auch verschiedene diagnostische Tests durch. Die wichtigsten Diagnosemethoden sind Darmspiegelungen, bildgebende Untersuchungen und Bluttests. Einige dieser Tests können auch durchgeführt werden, um das Stadium der Krankheit zu bestimmen und die Wirksamkeit der Behandlung zu überwachen. 

Die Darmspiegelung (Koloskopie). Die häufigste Vorsorgeuntersuchung für Dickdarmkrebs ist die Koloskopie, bei der ein Endoskop mit einer Kamera durch den Anus und den Mastdarm in den Körper eingeführt wird. Die Darmspiegelung wird für Menschen ab 45 Jahren empfohlen, auch wenn sie keine Symptome haben, die auf Dickdarmkrebs hindeuten. Menschen, die ein höheres Risiko haben, an Dickdarmkrebs zu erkranken, sollten früher mit der Vorsorge beginnen. 

Bildgebende Tests. Bildgebende Tests können detaillierte Bilder des Darms und des umliegenden Gewebes liefern, was die Diagnose von Dickdarmkrebs erleichtert. In der Regel werden CT-Scans, MRT-Untersuchungen und PET-Scans durchgeführt. Die MRT-Untersuchung kann zum Beispiel Tumore oder abnorme Wucherungen im Darm aufspüren und Aufschluss darüber geben, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat. 

Bluttests. Obwohl Bluttests allein keinen Dickdarmkrebs diagnostizieren können, liefern sie den Ärzten nützliche Informationen. Ein komplettes Blutbild ist zum Beispiel ein Test, der die Menge der verschiedenen Blutzellen im Körper misst. Abnormale Werte dieser Zellen können auf Krebs hinweisen. Das bestätigt, dass weitere Tests notwendig sind. 

Dickdarmkrebs behandeln

Auf der Grundlage der Informationen, die durch die zuvor vorgestellten Methoden gewonnen wurden, können die Gesundheitsdienstleister einen Behandlungsplan ausarbeiten, der auf die Bedürfnisse des Patienten abgestimmt ist. Bei der Empfehlung der Behandlung berücksichtigen die Ärzte das Stadium der Krebserkrankung und andere Faktoren, die den allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten betreffen. 

Operation. Eine Operation ist die häufigste Behandlung von Dickdarmkrebs. Ihr Hauptziel ist es, den Krebstumor zusammen mit einem Teil des gesunden Gewebes zu entfernen, damit die Chirurgen den Darm so weit wie möglich erhalten können. Es gibt verschiedene Arten von Operationen, die zur Behandlung von Dickdarmkrebs durchgeführt werden können, je nachdem, wo sich der Tumor befindet und wie weit die Krankheit fortgeschritten ist. 

Eine häufige Art der Operation ist zum Beispiel die Polypektomie, ein minimalinvasiver Eingriff, bei dem kleine Polypen während einer Darmspiegelung aus der Darmschleimhaut entfernt werden. Der Eingriff wird für das früheste Stadium des Dickdarmkrebses empfohlen, wenn der Krebs noch nicht auf tiefere Gewebeschichten oder andere Organe übergegriffen hat. 

Eine andere Operation ist die partielle Kolektomie, bei der Chirurgen den Teil des Darms, in dem sich der Tumor befindet, und einen Teil des umliegenden gesunden Gewebes entfernen. Die gesunden Abschnitte des Darms werden dann durch eine sogenannte Anastomose wieder zusammengefügt. Die Operation wird für die Stadien 1, 2 und 3 der Krankheit empfohlen, wenn der Krebs beginnt, auf die umliegenden Bereiche überzugreifen. 

In fortgeschrittenen Fällen der Krankheit wird eine Operation eher zur Linderung der Symptome als zur Heilung des Krebses eingesetzt. Zum Beispiel können Chirurgen eine Operation durchführen, um eine Verstopfung des Darms zu lösen. 

Chemotherapie. Die Chemotherapie ist eine Art der Krebsbehandlung, bei der Medikamente eingesetzt werden, um Krebszellen zu zerstören, und sie kann auf unterschiedliche Weise zur Behandlung von Dickdarmkrebs eingesetzt werden. Die Chemotherapie kann zum Beispiel vor der Operation verabreicht werden, um den Tumor zu verkleinern, damit er leichter entfernt werden kann, oder nach der Operation, um alle verbleibenden Krebszellen abzutöten, die bei der Operation nicht entfernt wurden. Eine Chemotherapie kann auch eingesetzt werden, um das Wachstum des Krebses zu verlangsamen, wenn die Krankheit eines der fortgeschrittenen Stadien erreicht hat. Das hilft, die Symptome zu lindern, unter denen die Betroffenen leiden, wie zum Beispiel Schmerzen. 

Strahlentherapie. Die Strahlentherapie ist eine Krebsbehandlung, bei der Krebszellen mit Hilfe von hochenergetischer Strahlung zerstört werden. Sie kann als primäre Behandlung für Dickdarmkrebs im Frühstadium in Kombination mit einer Operation eingesetzt werden. Die Strahlentherapie kann auch vor einer Operation eingesetzt werden, um den Tumor zu verkleinern, oder in fortgeschrittenen Stadien des Dickdarmkrebses, um die Symptome zu lindern. 

Immuntherapie. Diese Behandlung wird eingesetzt, um das körpereigene Immunsystem bei der Krebsbekämpfung zu unterstützen, indem Medikamente oder andere Substanzen verabreicht werden, die es dazu anregen, Krebszellen zu erkennen und anzugreifen. Die Immuntherapie wird vor allem in fortgeschrittenen Stadien des Dickdarmkrebses empfohlen und kann allein oder in Kombination mit anderen Behandlungen eingesetzt werden. 

Gezielte medikamentöse Therapie. Wie die Immuntherapie ist auch die gezielte medikamentöse Therapie fortgeschrittenen Fällen von Dickdarmkrebs vorbehalten, bei denen die Behandlung in erster Linie die Symptome lindern soll. Diese Therapie hilft, indem sie bestimmte Anomalien in den Krebszellen blockiert. Um bessere Ergebnisse zu erzielen, wird die gezielte Arzneimitteltherapie in der Regel mit einer Chemotherapie kombiniert. 

Verlauf und Lebenserwartung von Dickdarmkrebs

Bei der Bestimmung des Stadiums von Dickdarmkrebs berücksichtigen die Ärzte die Größe des Tumors und ob er sich auf nahe gelegene Lymphknoten oder andere Körperteile ausgebreitet hat oder nicht. Die fünf Stadien des Dickdarmkrebses sind: 

• Stadium 0: Die Krebszellen befinden sich nur in der inneren Auskleidung des Darms oder Rektums. Eine Operation ist die wichtigste Behandlung für Dickdarmkrebs im Stadium 0. 
• Stadium I: Der Krebs ist durch die innere Auskleidung des Dickdarms oder Rektums in die Muskelschicht eingewachsen. Eine Operation ist die primäre Behandlung, aber es kann auch eine Chemotherapie folgen. 
• Stadium II: Der Krebs ist durch die Muskelschicht des Dickdarms oder Rektums in die äußersten Gewebeschichten eingewachsen. Genau wie im Stadium 1 ist eine Operation die wichtigste Behandlungsmethode, gefolgt von einer Chemotherapie. 
• Stadium III: Der Krebs hat sich auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet, aber noch keine Metastasen in anderen Teilen des Körpers gebildet. Chirurgie und Chemotherapie sind die wichtigsten Behandlungsmethoden. 
• Stadium IV: Der Krebs hat in andere Körperteile metastasiert. Die Behandlung kann eine Kombination aus Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie und gezielter Therapie sein. Das Hauptziel der Behandlung von fortgeschrittenem Dickdarmkrebs ist es, die Symptome zu lindern und die Lebensqualität des Patienten zu verbessern. 

Jeder Fall von Dickdarmkrebs ist einzigartig, deshalb ist es schwer, die genaue Lebenserwartung von Menschen zu bestimmen, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde. Ärzte können jedoch anhand von Informationen wie dem Stadium der Krankheit und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Patienten eine Prognose abgeben. Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Wirksamkeit der Behandlung, die der Patient bisher erhalten hat. 

Die relative Fünf-Jahres-Überlebensrate für Patienten mit Dickdarmkrebs kann bis zu 90% betragen (4), wenn der Krebs in dem Teil des Körpers verbleibt, in dem er entstanden ist. Mit dem Fortschreiten der Krankheit sinkt die Überlebensrate weiter, zunächst auf 71%, wenn sich der Krebs auf einen anderen, aber nahe gelegenen Körperteil ausgebreitet hat, und dann auf nur noch 14%, wenn der Krebs auf entfernte Körperteile übergegriffen hat.   

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Dickdarmkrebs zwar eine ernste Krankheit ist, von der weltweite Millionen von Menschen betroffen sind, dass sie aber durch eine Änderung des Lebensstils und Früherkennung verhindert werden kann. Wenn die Forschung weitergeht, besteht die Hoffnung, dass neue und bessere Wege zur Vorbeugung, Erkennung und Behandlung von Dickdarmkrebs entwickelt werden.  .