Gebärmutterkrebs (Endometriumkarzinom) ist die fünfthäufigste Krebserkrankung bei Frauen und die häufigste Krebserkrankung der weiblichen Geschlechtsorgane, mit etwa 10.869 Neuerkrankungen pro Jahr in Deutschland (1). Die Zahl der durch diese Krankheit verursachten Todesfälle ist im Vergleich zu den Raten in anderen Ländern der Welt gering: 2.659 pro Jahr. Weltweit wurde im Jahr 2020 bei schätzungsweise 417.367 Menschen Gebärmutterkrebs diagnostiziert (2).

Um besser zu verstehen, wie Gebärmutterkrebs entsteht, muss man zunächst etwas über die Gebärmutter und ihre Rolle im Fortpflanzungssystem erfahren. Die Gebärmutter ist ein birnenförmiges Organ, das für Schwangerschaft, Fruchtbarkeit und den Menstruationszyklus zuständig ist. Gebärmutterkrebs entsteht, wenn abnorme Zellen in der Gebärmutterschleimhaut wachsen, obwohl die genaue Ursache für dieses Phänomen nicht bekannt ist.

Die beiden Haupttypen von Gebärmutterkrebs sind der Endometriumkrebs, der sich in der Gebärmutterschleimhaut entwickelt, und das Gebärmuttersarkom, das sich im Myometrium, der Muskelwand der Gebärmutter, entwickelt. Etwa 95% aller Fälle von Gebärmutterkrebs sind Endometriumkarzinome (3). Deshalb werden die beiden Begriffe Gebärmutterkrebs und Endometriumkrebs synonym verwendet.

Symptome bei Gebärmutterkrebs

Einige der häufigsten Symptome von Gebärmutterkrebs sind:
• Ungewöhnliche vaginale Blutungen
• Stärkere Perioden als üblich
• Vaginale Blutungen zwischen den Perioden
• Regelblutungen, die ohne Unterbrechung anhalten

Es gibt auch einige seltene Symptome, die mit Gebärmutterkrebs in Verbindung gebracht werden, wie zum Beispiel unerklärlicher Gewichtsverlust, Schwierigkeiten beim Wasserlassen oder eine Veränderung der Stuhlgewohnheiten, wässriger Ausfluss, der unangenehm riechen kann, und Unterleibsschmerzen. Obwohl diese Symptome auch durch andere Erkrankungen verursacht werden können, sollten die Betroffenen einen Arzt aufsuchen.

Es ist auch erwähnenswert, dass es bestimmte Faktoren gibt, die das Risiko von Gebärmutterkrebs erhöhen können. Alter, Lebensstil und familiäre Vorbelastung können bei der Entstehung dieser Krankheit eine Rolle spielen. Eine frühe Menstruation und eine späte Menopause können das Risiko für Gebärmutterkrebs erhöhen, da die Gebärmutter über einen längeren Zeitraum Östrogen ausgesetzt ist. Das Gleiche gilt für Frauen, die noch nicht schwanger waren.

Wie merkt man Gebärmutterkrebs?

Gebärmutterkrebs kann sich manchmal mit Symptomen bemerkbar machen, wie die oben genannten, aber es gibt auch Situationen, in denen die Krankheit keine spürbaren Symptome verursacht, bis sie bereits fortgeschritten ist. In diesem Fall stehen einige Behandlungsmethoden möglicherweise nicht mehr zur Verfügung. Deshalb sind regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen für die Überwachung des Gesundheitszustandes unerlässlich.

Sobald man Symptome bemerkt, die auf Gebärmutterkrebs hindeuten, ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen, der eine körperliche Untersuchung durchführt und sogar weitere Tests durchführt, wenn der Verdacht besteht, dass es sich um eine Grunderkrankung handeln könnte. Wenn sich die Krankheit in einem frühen Stadium befindet, können einige der Symptome kontrolliert, gelindert und sogar beseitigt werden.

Krankheitsverlauf von Gebärmutterkrebs

Das Fortschreiten von Gebärmutterkrebs hat 4 Stadien, und die Ärzte können eine von zwei Methoden anwenden, um das Stadium zu bestimmen, in dem sich eine Patientin befindet (4). Beide Systeme beruhen auf drei Merkmalen: der Größe des Tumors, der Frage, ob sich die Krankheit in nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet hat, und der Frage, ob der Krebs auf weit entfernte Lymphknoten oder andere Organe übergegriffen hat oder nicht. Die letzte Kategorie wird auch als Metastasierung bezeichnet.

Stadium I: Der Krebs hat sich nicht über die Gebärmutter hinaus ausgebreitet. Dieses Stadium kann weiter unterteilt werden in Stadium IA und Stadium IB, je nachdem, ob der Krebs mehr als die Hälfte des darunter liegenden Muskels durchdrungen hat oder nicht.
Stadium II: Der Krebs hat sich von der Gebärmutter auf das Gewebe des Gebärmutterhalses ausgebreitet.
Stadium III: Der Krebs hat sich auf Eierstöcke, Eileiter, Vagina oder Lymphknoten ausgebreitet.
Stadium IV: Der Krebs befindet sich in der Blase, im Enddarm und sogar in gebärmutterfernen Organen. Genau wie Stadium I kann dieses Stadium je nach der genauen Ausbreitung des Krebses weiter in Stadium VIA und Stadium IVB unterteilt werden.

Um das Krebsstadium zu bestimmen, werden verschiedene Tests wie Biopsien und Ultraschalluntersuchungen durchgeführt. Für jedes der oben genannten Stadien gibt es eine Reihe von Symptomen und Behandlungsmethoden. Die Symptome sind in den späteren Stadien stärker ausgeprägt, wenn der Krebs für die Chirurgen schwieriger zu entfernen ist.

MRT Becken

Wie schnell wächst Gebärmutterkrebs

Obwohl Gebärmutterkrebs in der Regel über einen Zeitraum von Monaten bis Jahre langsam wächst, kann die Wachstumsrate von mehreren Faktoren beeinflusst werden, unter anderem von der Art des Krebses und dem Stadium, in dem sich die Patientin befindet. Endometriumkarzinome vom Typ 1 sind weniger aggressiv und breiten sich in der Regel nicht so schnell auf andere Gewebe aus. Bei Typ-2-Krebs ist das Gegenteil der Fall, und er erfordert eine intensivere Behandlung (5).

Lebenserwartung bei Gebärmutterkrebs

Die Lebenserwartung bei Gebärmutterkrebs hängt stark davon ab, in welchem Stadium sich die Patientin befindet, wenn der Krebs entdeckt wird. Wird er frühzeitig entdeckt, sind die Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung und ein langfristiges Überleben hoch. Wird Gebärmutterkrebs jedoch in einem der späteren Stadien entdeckt, ist die Erfolgsquote bei der Behandlung deutlich geringer. Deshalb sind häufige Kontrolluntersuchungen unerlässlich.

Auf der Grundlage von Daten aus den Jahren 2011 bis 2017 in den USA (6) liegt die relative 5-Jahres-Überlebensrate bei 96%, wenn der Krebs im Frühstadium entdeckt wird, bei 71%, wenn sich der Krebs auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet hat, und bei 20%, wenn der Krebs auf entfernte Körperteile übergegriffen hat. Natürlich handelt es sich bei diesen Überlebensraten um Schätzungen, so dass sie nicht die Situation jedes Einzelnen widerspiegeln.

Diagnostik bei Gebärmutterkrebs

Es gibt verschiedene Methoden zur Diagnose von Gebärmutterkrebs, zum Beispiel die Beckenuntersuchung, der transvaginale Ultraschall, die Endometriumbiopsie und die Hysteroskopie. Bildgebende Verfahren wie CT-Scans, MRT und PET-Scans können ebenfalls eingesetzt werden, um das Ausmaß des Krebses zu bestimmen.

Anhand der mit dem MRT-Scan gewonnenen Bilder können Fachärzte die Lage und Größe des Tumors bestimmen und auch die Ausdehnung des Krebses auf benachbarte Strukturen wie den Gebärmutterhals und die Blase beurteilen. Der MRT-Scan kann auch nützliche Informationen über die Dicke der Gebärmutterschleimhaut liefern.

Bilder: Wie sieht Gebärmutterkrebs aus?

Eines der Symptome von Gebärmutterkrebs kann ein Knoten oder eine Schwellung im Bauch oder zwischen den Hüftknochen sein, die leichter zu erkennen ist.

Behandlung von Gebärmutterkrebs

Je nachdem, um welche Art von Gebärmutterkrebs es sich handelt und wie weit er sich ausgebreitet hat, kann die Krankheit durch Operation, Bestrahlung und Chemotherapie behandelt werden.

Die primäre Behandlung von Gebärmutterkrebs ist ein chirurgischer Eingriff, und je nach den Besonderheiten der Patientinnen können sie zwischen einer totalen abdominalen Hysterektomie, einer vaginalen Hysterektomie, einer radikalen Hysterektomie oder einer minimalinvasiven Hysterektomie wählen. Bei vielen Frauen, die an Gebärmutterkrebs erkrankt sind, müssen in einem anderen Verfahren auch die Eierstöcke entfernt werden.

Gebärmutterkrebs und Gebärmutterhalskrebs – was ist anders

Während Gebärmutterkrebs seinen Ursprung in der Gebärmutter hat, beginnt Gebärmutterhalskrebs im Gebärmutterhals. Der Gebärmutterhals befindet sich in der Beckenhöhle und verbindet die Vagina mit der Gebärmutter. Auch die Symptome und Risikofaktoren, die mit den beiden Krankheiten verbunden sind, unterscheiden sich.